Happy Birthday to “El Ciego Maravilloso” 1911

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Many people would have given up on an adventurous, creative life after being blinded in an unfortunate accident at a young age, but not Arsenio Rodríguez.  The talented musician and band leader became known as “El Ciego Maravilloso” (the marvelous blind man) as he whirled African rhythms and the sounds of conga drums through Cuban music. The innovative style was christened mambo. Born in Güira de Macurijes, Cuba, on August 31, 1911, he immigrated to New York in 1952, where he performed at the Palladium Ballroom during the golden years of mambo and son montuno.  His music influenced younger musicians playing the next movement, salsa.  Ben Ratliff of the New York Times wrote of Rodríguez’ music, “If you are a guitar player, it will make you want to play. If you are a dancer, it will make you want to dance. [Rodríguez] makes you begin to hear rhythm as he does; he improves you.”
Muchas personas habrían renunciado a una vida creativa y aventurera después de quedar ciegas en un lamentable accidente a una edad temprana, pero no Arsenio Rodríguez. El talentoso músico y líder de la banda se hizo conocido como “El Ciego Maravilloso” (el maravilloso ciego) mientras hacía girar ritmos africanos y los sonidos de los tambores de conga a través de la música cubana. El estilo innovador fue bautizado como mambo. Nacido en Güira de Macurijes, Cuba, el 31 de agosto de 1911, emigró a Nueva York en 1952, donde actuó en el Palladium Ballroom durante los años dorados del mambo y el son montuno. Su música influyó en los músicos más jóvenes que tocaban el siguiente movimiento, la salsa. Ben Ratliff del New York Times escribió sobre la música de Rodríguez: “Si eres guitarrista, te darán ganas de tocar. Si eres bailarín, te darán ganas de bailar. [Rodríguez] te hará empezar a escucha el ritmo como él; te mejora “.

Happy Birthday to Cantinflas, Comedian and Humanitarian 1911

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Cantinflas, a celebrated comedic actor, was born Mario Moreno Reyes on August 12, 1911, in Mexico City, Mexico.  Cantinflas was from a poor family, and as a child, he was a street performer to earn money.  In 1937, Cantinflas married his wife and lifelong collaborator, Valentina Subareff.  He worked his way to Hollywood, where fellow comedian Charlie Chaplin, who saw one of Cantinflas’ earliest films, declared Cantinflas to be the greatest comedian alive.  He starred in 49 films, including the American film “Around the World in Eighty Day”.  He never forgot his background, and used his millions to aid Mexico’s poor.  People lined up at the door of his home in Mexico, and the generous philanthropist was always able to help.
Cantinflas, un célebre actor de comedia, nació como Mario Moreno Reyes el 12 de agosto de 1911 en la Ciudad de México, México. Cantinflas provenía de una familia pobre y, de niño, era un artista callejero para ganar dinero. En 1937, Cantinflas se casó con su esposa y colaboradora de toda la vida, Valentina Subareff. Se abrió camino hasta Hollywood, donde el comediante Charlie Chaplin, que vio una de las primeras películas de Cantinflas, declaró que Cantinflas era el mejor comediante vivo. Protagonizó 49 películas, incluida la película estadounidense “La vuelta al mundo en ochenta días”. Nunca olvidó sus antecedentes y usó sus millones para ayudar a los pobres de México. La gente hacía cola en la puerta de su casa en México, y el generoso filántropo siempre pudo ayudar.

Juan Bosch Gaviño, Writer, Philosopher, and Politician

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June 30, 1911 is the birthday of writer, philosopher, and politician, Juan Bosch Gaviño.  Passionately committed to the welfare of the poor, his writings and political activity focused on improving the lives of the impoverished 99% in his country of the Dominican Republic. He authored more than 50 books, including novels, collections of short stories and essays, histories, and biographies.  In 1933 Gaviño was imprisoned by the notorious Dominican dictator Trujillo.  After his release, he lived in exile in Puerto Rico and Cuba.  He was elected President of the Dominican Republic in a landslide victory in 1962, and was quickly overthrown by a military coup.  His death was noted as, “The Dominican Republic lost one of its greatest thinkers and visionaries of all time.”
30 de junio 1911 es el cumpleaños del escritor, filósofo y político, Juan Bosch Gaviño. Apasionadamente comprometidos con el bienestar de los pobres, sus escritos y su actividad política se centró en mejorar la vida de los empobrecidos del 99% en su país de la República Dominicana. Fue autor de más de 50 libros, entre novelas, colecciones de cuentos y ensayos, historias y biografías. En 1933 Gaviño fue encarcelado por el dictador dominicano Trujillo notorio. Después de su liberación, vivió en el exilio en Puerto Rico y Cuba. Fue elegido Presidente de la República Dominicana en una victoria aplastante en 1962, y fue derrocado rápidamente por un golpe militar. Su muerte fue anotada como: “La República Dominicana perdió a uno de sus más grandes pensadores y visionarios de todos los tiempos”.

Ernesto Sábato, Writer, Scientist, and Humanitarian

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June 24, 1911 is the birthday of writer Ernesto Sábato, one of the great inspirations of 20th century Latino literature.  Sábato was born the youngest of eleven children in a small town about 160 miles from Buenos Aires, the capitol of Argentina.  His academic career began in science, and he earned a doctorate in physics.  He received a scholarship to study atomic radiation at the Curie Laboratory in Paris, where he discovered the surrealist movement and began his love affair with literature.  His existentialist literature won many awards, but also the displeasure of the Argentine military dictators.  After democracy was restored in 1983, Argentine President Raúl Alfonsín established the National Commission on Disappeared Persons.  He requested that the highly respected Sábato lead this inquiry into the Argentine military’s torture and murder of its citizens during the domestic “Dirty War”. Towards the end of his days, Sábato became a painter, still searching for the meaning of life.
24 de junio 1911 es el cumpleaños del escritor Ernesto Sábato, uno de los grandes inspiradores de la literatura latina del siglo 20. Sábato nació el menor de once hermanos en una pequeña ciudad a unos 160 kilómetros de Buenos Aires, capital de Argentina. Su carrera académica comenzó en la ciencia, y obtuvo un doctorado en física. Recibió una beca para estudiar las radiaciones atómicas en el Laboratorio Curie en París, donde descubrió el movimiento surrealista y comenzó su historia de amor con la literatura. Su literatura existencialista ganado muchos premios, pero también el descontento de los dictadores militares argentinos. Después se restableció la democracia en 1983, el presidente argentino Raúl Alfonsín creó la Comisión Nacional sobre la Desaparición de Personas. Pidió que el muy respetado Sábato dirigir esta investigación sobre la tortura de los militares argentinos y el asesinato de sus ciudadanos durante la producción nacional “guerra sucia”. Hacia el final de sus días, Sábato se convirtió en un pintor, sigue buscando el sentido de la vida.

Luis W. Alvarez, Nobel Prize Winner

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June 13, 1911 is the birthday of Nobel Prize winner Luis W. Alvarez.  Alvarez was a nuclear physicist and inventor, and the first Latinx to win a Nobel Prize.  He earned his BS, MS and Ph D at the University of Chicago.  During World War II, he served our country on the Manhattan Project to develop the atomic bomb.  Alvarez engineered the detonation device.   He spent most of his career teaching and researching at the University of California, Berkeley.   At the Nobel ceremony, he was acknowledged for his role in physics, “Practically all the discoveries that have been made in this important field [of particle physics] have been possible only through the use of methods developed by Professor Alvarez.”
13 de junio 1911 es el cumpleaños del premio Nobel Luis W. Alvarez. Alvarez fue un físico nuclear e inventor, y el primer Latinx en ganar un Premio Nobel. Obtuvo su licenciatura, una maestría y Doctorado en la Universidad de Chicago. Durante la Segunda Guerra Mundial, él sirvió a nuestro país en el Proyecto Manhattan para desarrollar la bomba atómica. Alvarez diseñó el dispositivo de detonación. Pasó la mayor parte de su carrera en la docencia e investigación en la Universidad de California, Berkeley. En la ceremonia del Nobel, fue reconocido por su papel en la física, “prácticamente todos los descubrimientos que se han hecho en este importante campo [de la física de partículas] ha sido posible sólo a través del uso de métodos desarrollados por el profesor Alvarez.”